草木を墓標にするお墓が樹木葬です。草木は故人1人につき1本の場合もあれば、複数人で1本の場合も。1999年に岩手県一関市の知勝院が始め、急速に普及しました。「自然に還る」というイメージで人気が高まっています。
ひと口に樹木葬といっても千差万別です。大きく分けると、自然の里山を生かした「里山型」と、公園のように整備された「公園型」があります。
遺骨は骨壺から出し、木や布といった自然に還る素材でできた専用容器に移してから埋めるのが一般的。1区画の〝定員〟は1人が基本だが、樹木葬墓地によっては追加料金を払えば同じ区画に複数人を埋蔵することができるところもあります。
料金は、初期費用が30万~100万円くらい、管理費は年間5000~1万円くらいが多いようです。
注意するポイントとしては、自然に還ってしまうので、改葬ができない点があげられます。また、基本は1区画に1人なので、家族用として複数区画を購入した場合など、結果としては石墓よりも高額になってしまうこともあります。