夕陽が美しい生玉のお寺「齢延寺墓地」(大阪市天王寺区)

2016年に新区画が完成

2016年に完成した新区画の墓地

　本堂の西側にひな壇状に広がる墓地には、空き区画はほとんど残っていません。このため、本堂北側に2016年、新しい区画が作られました。新区画から夕陽は見えませんが、駐車場と平坦な通路で結ばれています。お墓の統一感を保つため、各区画には最初から巻き石が施工されています。新区画用には寝釈迦像が安置され、休憩所や水場もあります。

　宗派は自由で、檀家になる必要もありません。ただ、お墓の開眼法要だけ齢延寺が営むことが条件となっています。お墓ができるまで遺骨を預けることもできます。

　「開かれたお寺」を目指す齢延寺では毎月第2土曜日に座禅会や写経会を開いています。年末のもちつきには毎年、檀家さんや近所の人たちが600人ほど集まるそうです。お墓に興味のある方はまず、こうした行事に参加して、お寺の雰囲気を見るのもいいかもしれません。

梅田、難波に乗り換えなしで

山門も2008年に新築された。仁王像が安置されている

ミナミのビル街に沈む夕陽(齢延寺提供)

　このあたりは寺院の甍(いらか)の波が続き、緑も多く、大阪の中心部とは思えない閑静な地域です。齢延寺の北隣には「生玉さん」と親しまれる「生國魂神社(いくくにたまじんじゃ)」があります。「高津神社」や「四天王寺」もすぐ近くです。

　山門前から「天王寺七坂」の一つ、源聖坂を下り、難波方面へ。10分も歩けば、千日前や道頓堀、心斎橋です。お墓参りの帰りに食事やショッピングも楽しめます。

　いわゆるホテル街が寺町に隣接していますが、江戸時代には神社・仏閣の近くに男女が密会で使う出会い茶屋が多かったといいますから、その名残でしょうか。

　最寄りの谷町九丁目駅には地下鉄谷町線と千日前線が乗り入れ、梅田、難波、天王寺に乗り換えなしで行けます。近鉄「大阪上本町駅」からも徒歩10分ほどで、神戸や奈良方面からも便利です。車の場合は阪神高速1号環状線「夕陽丘出口」から5分。駐車場は境内に８台分あります。近くに花屋さんもありますから、手ぶらで参拝できます。

　永代使用料は面積0.99平方メートルで210万円から。墓石代を含めると270万円近くなり、公営霊園や郊外の大型墓地と比べると高額です。しかし、交通アクセスや周辺環境の良さを考えると、それだけの価値はあるかもしれません。何よりも夕陽の素晴らしさは上町台地のお墓ならでは、といえそうです。

（竹田徹）

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