【空想相続相談1】介護で苦労した分、ほかのきょうだいよりも多く遺産がほしいんです

（図1）サザエさん一家の家系図

　明るいサザエさん一家でも相続問題に無縁ではなさそう。サザエさん一家の家系図は（図1）のとおり。法律上、波平の遺産相続する権利を持つ「法定相続人」は、妻のフネとサザエ、カツオ、ワカメの計4人。同居しているマスオには相続権も口出しする権利もない。

　そして、「サザエがカツオ、ワカメよりも多く遺産をもらえるか」を、東京新宿法律事務所の齋藤康介弁護士にズバリ尋ねてみた。結論は、「この相談だけをみると、難しいですね」とのこと。

　財産を遺した死亡者（被相続人）に対していろんな貢献をした人は、していない人よりも多めに遺産をもらえる制度がある。それを小難しい法律用語で「寄与分」という。サザエの相談は法律的には「親の介護に寄与分が認められるか」ということになる。

　普通の感覚では、「介護で苦労したのだから寄与分を認められて当然」と思える。しかし、最終的には裁判所の判断になるものの、そんな単純なものではないよう。

（図2）遺産相続の流れ

　寄与分は①被相続人の事業に無償か低賃金で協力していた場合②相続人がお金を出すことによって相続財産が増えるもしくは維持できていた場合③被相続人の療養看護をしていた場合――などのときに認められるとされる。

　介護は③に含まれそうなのだが、さにあらず。子供には親を扶養する義務があるので、「単なる介護はこの扶養義務のうち」と考えられ、寄与分はまず認められないそうだ。

　ただ、介護でも寄与分が認められるケースがある。齋藤弁護士は「サザエが介護したことによってヘルパーを雇わずにすみ、その結果、波平の財産の目減りを抑えることができたと立証できれば、です」と話す。しかし、この立証は相当な困難をともなうそうだ。

　では、サザエはどうすればよかったのか。それを考えるうえで、（図2）で遺産相続の流れをみてみよう。

　齋藤弁護士によると、サザエのような相談が持ち込まれるのは（図2）の①か②のときが多いという。サザエの相談もこのタイミングだったが、これでは遅きに失する。正解はというと、被相続人（サザエの場合なら波平）の死亡前だ。